मूळ व पार्श्वभूमी
अशिष बाबाजी शेलार यांचा जन्म ३ ऑक्टोबर १९७२ रोजी मुंबईत, कोकण मूळच्या मराठी हिंदू कुटुंबात झाला. त्यांचे कुटुंब मूळचे सिंधुदुर्ग जिल्ह्यातील — महाराष्ट्राचा सर्वात दक्षिणेकडचा किनारपट्टीचा जिल्हा, पश्चिमेला अरबी समुद्र आणि पूर्वेला सह्याद्री पर्वतरांगा. ही समृद्ध, पावसाने भिजलेली भूमी ऐतिहासिकदृष्ट्या मुंबईला पिढ्यान्पिढ्या स्थलांतरित कामगार, व्यापारी, कारकून आणि व्यावसायिक पुरवत आली आहे — जे शहराच्या प्रशासकीय आणि व्यापारी वर्गाचा कणा बनले.
विसाव्या शतकात कोकणातून मुंबईला स्थलांतरित झालेल्या लाखो कुटुंबांप्रमाणे, शेलार कुटुंबही एका व्यापक सामाजिक-आर्थिक प्रवाहाचा भाग होते — कृषिप्रधान किनारपट्टीच्या गावांतून महानगरात संधी शोधत येणारी कुटुंबे, सोबत घेऊन येत होती समुदाय, धार्मिक आचरण आणि शैक्षणिक महत्त्वाकांक्षा या कोकणी मराठी समाजाच्या सांस्कृतिक मूल्ये.
तरुण अशिष यांची वाढ मुंबईच्या चाळ पद्धतीत झाली — सामूहिक गृहनिर्माण वसाहती ज्यांनी दक्षिण-मध्य मुंबईतील गिरणी कामगार वर्गाचे सामाजिक ताणे-बाणे घडवले. चाळ, तिच्या सामायिक कॉरिडॉर, सामुदायिक नळ, घट्ट सामुदायिक संवाद आणि साध्या राहणीमानासह, एकाच वेळी नागरी जीवनाची शाळा आणि कामगार वर्गातील नागरिकांच्या दैनंदिन संघर्षांची खिडकी होती. सण सामूहिकपणे साजरे केले जात, वाद सामुदायिकपणे सोडवले जात आणि राजकीय जागरूकता ही सामायिक राहणीमानाची नैसर्गिक स्थिती होती.
या संगोपनाने शहरी भारताच्या सर्वात गंभीर समस्यांची अंतर्दृष्टी दिली: गृहनिर्माणाची टंचाई, पाणीपुरवठ्यातील अनियमितता, गर्दीची सार्वजनिक वाहतूक, अपुरी स्वच्छता आणि नागरिक व नागरी प्राधिकरणे यांच्यातील सतत वाटाघाटी. शेलार यांसाठी ही अमूर्त धोरणात्मक प्रश्ने नव्हती — हे त्यांच्या घडवणाऱ्या वर्षांचे जगलेले अनुभव होते.
कुटुंब शेवटी वांद्रे पश्चिम भागात स्थायिक झाले — हाच मतदारसंघ ज्याचे शेलार पुढे तीन सलग टर्ममध्ये महाराष्ट्र विधानसभेत प्रतिनिधित्व करतील. चाळीतील जीवनातून वांद्रेच्या वैविध्यपूर्ण, कॉस्मोपॉलिटन वातावरणात आलेल्या बदलामुळे त्यांना मुंबईच्या सामाजिक ताण्या-बाण्यांचे संपूर्ण स्पेक्ट्रम अनुभवता आले: मच्छीमार समुदायांपासून ते जुन्या कॅथोलिक कुटुंबांपर्यंत, चित्रपट उद्योगातील रहिवाशांपासून ते स्थलांतरित कामगारांपर्यंत.
